Antioksidansi su tvari koje mogu spriječiti ili odgoditi oksidaciju. Budući da su osnovni sastojci u kozmetici ulja, njihove nezasićene veze lako oksidiraju i postaju užegla; stoga su antioksidansi neophodni. Antioksidansi imaju dvije funkcije: prvo, sprječavaju da lako užeglo tvari apsorbiraju kisik; drugo, oni sami oksidiraju, čime se sprječava oksidacija ulja. Idealan antioksidans treba da bude bezbedan i ne-toksičan, da ima dobru stabilnost, dobru kompatibilnost sa drugim sastojcima i da pruža snažne antioksidativne efekte pri niskim dozama.
Na osnovu svoje hemijske strukture, antioksidansi u kozmetici mogu se široko klasifikovati u pet kategorija: fenoli, amini, organske kiseline, alkoholi, neorganske kiseline i njihove soli. Uobičajeni antioksidansi uključuju tokoferol (vitamin E), butilirani hidroksianizol (BHA) i butilirani hidroksitoluen (BHT).
